Pertumbuhan penduduk
dan ekonomi menyebabkan kebutuhan energi saat ini terus mengalami peningkatan. Hal
ini menyebabkan ketersediaan energi pada suatu negara sangatlah penting. Energi
penting untuk kehidupan masyarakat karena masyarakat membutuhkan penerangan,
bahan bakar untuk memasak, bahan bakar untuk kendaraan dll. Energi juga sangat
penting dalam pembangunan ekonomi suatu negara karena dengan adanya sumber
energi, investor-investor asing akan tertarik untuk menanamkan modalnya di
negara tersebut.
Saat ini untuk memenuhi
kebutuhan energi, eksploitasi terhadap sumber-sumber energi berbasis fosil,
seperti minyak bumi dan batu bara terus dilakukan. Karena sumber-sumber energi
berbasis fosil tidak dapat diperbaharui, ketersediaannya semakin berkurang,
sehingga cepat atau lambat akan habis. Penggunaan
bahan bakar fosil untuk bahan bakar transportasi maupun alat-alat industri
telah meningkatkan konsentrasi gas rumah kaca yaitu karbon dioksida (CO2),
metana (CH4), nitrogen oksida (NOx), sulfur dioksida (SO2)
dan gas-gas industri yang mengandung fluor (HFC, PFC, dan SF6)
sehingga menyebabkan meningkatnya radiasi yang terperangkap di atmosfer bumi.
Hal inilah salah satu penyebab pemanasan global (global warming).